Dans l'arrière-pays varois, le pensionnat du Sacré Coeur tenu par des religieux, vit paisiblement, en apparence, et accueille quelques orphelins. Des voyous venus de " cités sensibles " vont perturber le calme de l'endroit... La violence se déchaîne. Les relents d'un passé trouble viennent agiter ce microcosme poussiéreux.
Le commissaire Moutard aura fort à faire pour avancer dans son enquête, où l'on ne discerne pas de mobile apparent, et pour protéger Marcel, le jeune orphelin, bébé abandonné quelques années plus tôt derrière les grilles de l'établissement. Marcel, élevé par une infirmière voisine, dont le secret de naissance semble embarrasser tout ce petit monde...